Pesquisa associa exposição a celulares antes dos 12 anos, a depressão, distúrbios do sono e obesidade, reforçando a necessidade de conscientização.
Novas evidências científicas acendem um alerta sobre os impactos do uso precoce de celulares entre crianças e adolescentes. Segundo um estudo publicado na revista Pediatrics, crianças que receberam um smartphone antes dos 12 anos apresentaram risco significativamente maior de desenvolver depressão, obesidade e problemas relacionados ao sono.
Os pesquisadores observaram que, ao chegar aos 12 anos, jovens que já possuíam um celular tinham 31% mais risco de depressão, 40% mais chance de obesidade e 62% mais probabilidade de dormir menos de nove horas por noite, tempo abaixo do recomendado para essa fase do desenvolvimento. As associações persistiram mesmo após ajustes para fatores como nível socioeconômico, puberdade, uso de outros dispositivos e supervisão parental, reforçando a consistência dos resultados.
A psicóloga e coordenadora de psicologia da Afya Sete Lagoas, Dra Sabrina Magalhães Teixeira, explica que o primeiro ponto é desfazer um mito comum: a ideia de que, por nascerem em uma sociedade tecnológica, as crianças deveriam usar celulares cada vez mais cedo e sem restrições.
“Isso ignora as necessidades do nosso sistema nervoso, que depende da qualidade e da variedade das experiências para se desenvolver. Quando a criança passa muito tempo em telas, ela perde oportunidades de desenvolver habilidades motoras, perceptivas, emocionais e sociais. Brincadeiras presenciais e esportes são fundamentais para aprender a lidar com frustrações, seguir regras, esperar a vez, controlar impulsos e compreender o outro. Esses aprendizados também são a base para que, no futuro, ela consiga ter senso crítico diante das redes sociais”.
A psicóloga também ressalta que o ambiente digital tende a oferecer recompensas rápidas, diferente da vida real, que exige paciência e planejamento. Isso pode dificultar o controle de desejos e impulsos. “Há ainda o risco de interações prejudiciais, como o cyberbullying, em uma fase em que a criança não tem recursos emocionais suficientes para lidar com ataques e exclusões. Outro ponto importante é o impacto das telas no sono. O uso excessivo prejudica o ritmo biológico, o que aumenta irritabilidade, tristeza, dificuldades de atenção e de aprendizagem, além de enfraquecer o sistema imunológico. Assim, o uso precoce e intenso do celular está associado a prejuízos no desenvolvimento emocional, cognitivo e na saúde das crianças”, complementa a psicóloga da Afya Sete Lagoas.
Os resultados do estudo foram obtidos a partir da análise de mais de 10.500 participantes do Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD), uma das maiores pesquisas já realizadas sobre desenvolvimento cerebral e comportamento juvenil nos Estados Unidos.
Alerta digital entre jovens brasileiros
No Brasil, o cenário amplia a preocupação. De acordo com o estudo TIC Kids Online Brasil 2025, 92% das crianças e adolescentes entre 9 e 17 anos utilizam a internet regularmente, o que revela que o smartphone e o acesso digital chegam cada vez mais cedo à rotina dos jovens.
O psiquiatra da Afya Educação Médica de Belo Horizonte, Dr Cláudio Costa, comenta que para compreender por que o uso desordenado do celular ou de qualquer tipo de tela pode ser prejudicial, é essencial lembrar que o neurodesenvolvimento é a principal tarefa dos primeiros anos de vida.
“Tudo que um bebê e, posteriormente, uma criança vivencia é registrado no sistema nervoso central. Esses registros não se limitam à memória: eles constroem sinapses, redes neuronais e associações entre neurônios, formando a base do funcionamento cerebral, da aprendizagem, do raciocínio e da regulação emocional. Esse processo é conhecido como neuroplasticidade”.
Dr. Cláudio também lista alguns sinais de alerta que podem ajudar os pais a identificar possíveis impactos negativos. Entre eles estão mudanças bruscas de humor, isolamento social, queda no rendimento escolar, irritabilidade ao interromper o uso do aparelho, sono insuficiente ou de má qualidade, perda de interesse por atividades antes prazerosas, alterações no apetite e comportamentos agressivos ou desafiadores.
“N͏os͏ a͏te͏nd͏im͏en͏to͏s ͏cl͏ín͏ic͏os͏, ͏é ͏ca͏da͏ v͏ez͏ m͏ai͏s ͏co͏mu͏m ͏ob͏se͏rv͏ar͏ c͏ri͏an͏ça͏s ͏e ͏ad͏ol͏es͏ce͏nt͏es͏ c͏uj͏o ͏us͏o ͏de͏ t͏el͏as͏ s͏ai͏u ͏co͏mp͏le͏ta͏me͏nt͏e ͏do͏ c͏on͏tr͏ol͏e.͏ M͏ui͏to͏s ͏pa͏is͏ r͏el͏at͏am͏ b͏ri͏ga͏s ͏co͏ns͏ta͏nt͏es͏, ͏re͏si͏st͏ên͏ci͏a ͏in͏te͏ns͏a,͏ a͏me͏aç͏as͏ e͏ c͏ri͏se͏s ͏de͏ a͏gr͏es͏si͏vi͏da͏de͏. ͏At͏ua͏lm͏en͏te͏ j͏á ͏se͏ s͏ab͏e ͏qu͏e ͏a ͏ex͏po͏si͏çã͏o ͏pr͏ec͏oc͏e ͏e ͏ex͏ce͏ss͏iv͏a ͏a ͏sm͏ar͏tp͏ho͏ne͏s ͏e ͏ou͏tr͏as͏ t͏el͏as͏ a͏ge͏ c͏om͏o ͏um͏ a͏ta͏lh͏o ͏co͏nt͏ín͏uo͏ d͏e ͏es͏tí͏mu͏lo͏s.͏ E͏ss͏e ͏ex͏ce͏ss͏o ͏po͏de͏ d͏es͏vi͏ar͏ t͏em͏po͏ e͏ e͏ne͏rg͏ia͏ q͏ue͏ o͏ c͏ér͏eb͏ro͏ d͏ev͏er͏ia͏ i͏nv͏es͏ti͏r ͏em͏ a͏ti͏vi͏da͏de͏s ͏es͏se͏nc͏ia͏is͏ p͏ar͏a ͏um͏ d͏es͏en͏vo͏lv͏im͏en͏to͏ s͏au͏dá͏ve͏l,͏ c͏om͏pr͏om͏et͏en͏do͏ e͏ta͏pa͏s ͏im͏po͏rt͏an͏te͏s ͏de͏ss͏e ͏pr͏oc͏es͏so͏”,͏ c͏on͏cl͏ui͏ o͏ p͏si͏qu͏ia͏tr͏a ͏da͏ A͏fy͏a ͏Ed͏uc͏aç͏ão͏ M͏éd͏ic͏a ͏de͏ B͏el͏o ͏Ho͏ri͏zo͏nt͏e.