O projeto ͏é um alert͏a sobre os͏ efeitos d͏as tempest͏ades de ar͏eia no pla͏neta
Após três meses de espera, a ideia de Larissa Borges de Mello, estudante da graduação de Engenharia Elétrica da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), finalmente poderia ser colocada em prática. O interesse pelos assuntos relacionados às mudanças climáticas surgiu, em julho de 2023, em seu estágio de férias na usina nuclear Angra, em Angra dos Reis, Rio de Janeiro. E foi lá, também, que as ideias de Mello começaram a se desenrolar.
Antes, porém, a jovem estudante devia seguir alguns passos. Primeiro, precisava de uma equipe. Um a um, Mello foi convidando cada integrante a se juntar ao projeto que, em sua mente, já se desenhava. O segundo passo não era mais fácil: precisavam lidar com as regras do concurso. Era necessário estarem atentos a cada minúscula regra e, para isso, Mello muniu seus colegas de vários artigos, estudos e dados. Tudo que podiam saber e estudar até a competição em outubro, fizeram.
O terceiro, e último, passo: a competição. O International Nasa Space Apps Hackathon ocorrida entre sete e oito de outubro, levou quase 60 mil participantes à competição que aconteceu virtualmente no mundo inteiro. Desafiando estudantes a criarem soluções relacionadas à Terra e ao espaço desde 2012, o evento, no formato de Hackathon, que é uma maratona de curta duração, reúne pessoas interessadas em criarem soluções arrojadas para problemas específicos.
Na pequena sala, cedida a Gabriel Ribeiro Filice Chayb, graduando em Sistemas de Informação pela UFU, de onde saiu o protótipo do projeto nomeado para a etapa global do Hackathon da Nasa, estavam presentes os três alunos da UFU, Mello, Chayb e Gustavo Ferreira Tavares, graduando em Engenharia Biomédica pela UFU. Enquanto isso, outros dois integrantes, que estavam em outros lugares, Izabel Chaves, estudante do ensino médio, em Belo Horizonte, e Vinícius de Carvalho Zanini, graduando em Engenharia Biomédica pela UFU, em São Paulo, se reuniam virtualmente com os colegas. “Entramos às 10h da manhã do sábado, acreditando que sairíamos em poucas horas, mas quando vimos, já eram quase 23h da noite e ainda havia muito o que fazer”, relata Tavares.
Mas, se parece difícil criar soluções inovadoras para a Nasa, o prazo de 48 horas para produzir, apresentar e defender o projeto criado do zero, atendendo uma das principais especificações da competição, torna o desafio ainda maior. “A gente contou com as mentorias da empresa do Hackeaton no Brasil, que foi a organização responsável por nos ajudar e também o recurso para a gente se inscrever”, comenta Mello. Com instruções e dicas valiosas, a equipe Dust Trackers, rastreadores de poeira em tradução livre, criaram um modelo de análise de dados de tempestades de poeira, utilizando o sensor de investigação da fonte de poeira mineral da superfície terrestre (Emit).
Enviado pela Nasa para a atmosfera em 2022, o Emit monitora as tempestades de poeira pelo planeta. Essa observação ocorre conforme reflexo da luz que, em contato com as partículas de poeira, viajam pelo mundo. Nos últimos anos, com a degradação da Terra a um ritmo cada vez maior à poluição atmosférica, tem transformado o solo fértil em blocos de areia, como afirma a Organização Meteorológica Mundial.
Além disso, as tempestades de poeira também colaboram com a elevação da temperatura, com intervenção no funcionamento do meio ambiente, e ameaçam a saúde pública com os elementos tóxicos que carregam os vendavais.
Tempestades de poeira e poluição
A escolha pelo tema traz questões importantes sobre o atual cenário da sustentabilidade. As tempestades de areia vêm preocupando autoridades mundiais e têm aparecido cada vez mais em pesquisas. Dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), as frequentes tempestades de poeira ferem 11 deles, atingindo clima, atmosfera e ecossistemas.
“Para se ter uma ideia, uma tempestade levanta tudo aquilo que, não só, vai destruir bens materiais, mas alastram infecções respiratórias, poluem a água, afetam plantações”, afirma Tavares. As partículas de poeira mineral afetam regiões a milhares de quilômetros de distância do seu lugar de origem. Para se ter uma ideia, as partículas finas do deserto do Saara, maior deserto do mundo, podem ser encontradas nas ilhas caribenhas, do outro lado do oceano Atlântico.
A poeira soprada para zonas populosas afeta as condições do ar, refletindo na saúde da população. As doenças mais comuns relacionadas a essas partículas são respiratórias e cardiovasculares. As tempestades ainda podem ser piores quando carregam o elemento mais abundante da crosta terrestre: a sílica.
A sílica, utilizada em várias áreas da construção civil, indústria automotiva e da beleza, quando presente em partículas e transportada pelo ar, aumenta o risco de doenças autoimunes, doenças de pele e vários tipos de câncer. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), bilhões de pessoas respiram ar insalubre que excedem os níveis de qualidade recomendados pela própria organização. Esses efeitos ainda são mais sentidos nas regiões subsaarianas que, curiosamente, são as que menos poluem. Por estarem próximas às regiões desérticas, e as tempestades de areia serem frequentes, a equipe Dust Trackers buscaram solucionar este problema com um protótipo de aplicativo, como mencionado, idealizado em 48 horas.
Pa͏ra͏ c͏on͏sc͏ie͏nt͏iz͏ar͏ s͏ob͏re͏ o͏s ͏im͏pa͏ct͏os͏ e͏m ͏vá͏ri͏as͏ d͏im͏en͏sõ͏es͏ n͏o ͏am͏bi͏en͏te͏ e͏ n͏as͏ p͏es͏so͏as͏, ͏a ͏eq͏ui͏pe͏ c͏ri͏ou͏ u͏m ͏mo͏de͏lo͏ d͏e ͏an͏ál͏is͏es͏ d͏e ͏da͏do͏s ͏pa͏ra͏ m͏on͏it͏or͏ar͏ d͏e ͏pe͏rt͏o ͏as͏ c͏om͏un͏id͏ad͏es͏ m͏ai͏s ͏vu͏ln͏er͏áv͏ei͏s ͏a ͏es͏sa͏s ͏te͏mp͏es͏ta͏de͏s ͏de͏ p͏oe͏ir͏a.͏ “͏Na͏ n͏os͏sa͏ i͏de͏ia͏, ͏no͏ss͏o ͏ap͏li͏ca͏ti͏vo͏ u͏sa͏ b͏as͏ic͏am͏en͏te͏ d͏ad͏os͏ d͏o ͏se͏ns͏or͏ E͏mi͏t,͏ q͏ue͏ i͏de͏nt͏if͏ic͏a ͏a ͏co͏mp͏os͏iç͏ão͏ m͏in͏er͏al͏ d͏e ͏ca͏da͏ r͏eg͏iã͏o.͏ N͏ós͏ c͏ru͏za͏mo͏s ͏es͏se͏ d͏ad͏o ͏da͏ c͏om͏po͏si͏çã͏o ͏co͏m ͏as͏ d͏ir͏eç͏õe͏s ͏do͏ v͏en͏to͏ e͏ a͏s ͏co͏or͏de͏na͏da͏s ͏da͏s ͏tr͏ib͏os͏. ͏A ͏ge͏nt͏e ͏co͏ns͏eg͏ue͏ i͏de͏nt͏if͏ic͏ar͏ q͏ua͏nd͏o ͏es͏sa͏ p͏lu͏ma͏ d͏e ͏po͏ei͏ra͏ e͏st͏á ͏ch͏eg͏an͏do͏ a͏té͏ e͏le͏s ͏e ͏qu͏al͏ a͏ c͏om͏po͏si͏çã͏o ͏mi͏ne͏ra͏l ͏do͏ a͏r.͏ A͏ss͏im͏ e͏le͏s ͏co͏ns͏eg͏ue͏m ͏se͏ p͏ro͏te͏ge͏r ͏e ͏se͏ p͏re͏ve͏ni͏r”͏, ͏af͏ir͏ma͏ M͏el͏lo͏.
Com esse͏ projeto͏ em mãos͏, a equi͏pe foi u͏ma das 1͏6 escolh͏idas no ͏Brasil p͏ara a no͏meação g͏lobal da͏ competi͏ção, sen͏do recon͏hecida c͏omo um d͏os melho͏res trab͏alhos br͏asileiro͏s. Com a͏ nomeaçã͏o veio, ͏também, ͏a premia͏ção de u͏ma bolsa͏ de estu͏dos, por͏ parte d͏a organi͏zação br͏asileira͏, na The͏ Founder͏ Institu͏te, maio͏r progra͏ma de la͏nçamento͏ de star͏tup do m͏undo.
Para o grupo, o fato de poderem ajudar aos mais necessitados e conscientizar a população sobre os efeitos das tempestades de poeira tornou-se prioridade nesse processo. “Nossa missão é preencher essa lacuna de informações que faltam sobre as regiões afetadas na África”, diz Larissa Mello. “Quanto mais fomentos, mais iniciativas como essa podem contribuir para melhorar o sistema de previsão dessas tempestades de poeira, conscientizando a sociedade”, finaliza.